Faire manger un enfant peut parfois s’avérer être un défi de taille. Entre le manque d’appétit, les caprices alimentaires et les repas qui traînent en longueur, de nombreux parents se retrouvent désemparés.
Pourtant, les crèches et les écoles semblent réussir là où les familles peinent. Quels sont donc leurs secrets ? Voici des astuces éprouvées pour transformer le repas en un moment agréable et efficace, même à la maison.
Miser sur la faim pour favoriser l’appétit
Le premier secret pour que les enfants mangent bien est tout simplement qu’ils aient faim au moment du repas. Dans les crèches, cela est facilité par une organisation minutieuse des goûters et des horaires. À la maison, il est important d’éviter les grignotages trop proches du dîner, qui coupent l’appétit.
Certaines crèches vont encore plus loin en adaptant les repas au rythme individuel des enfants. Par exemple, plutôt que d’imposer un horaire fixe, elles laissent les enfants venir manger lorsqu’ils ressentent la faim, installant une table à leur disposition. Ce modèle permet d’éliminer la pression souvent associée aux repas et favorise une approche plus naturelle et détendue.
Rendre le repas ludique et attrayant
Les repas en crèche ne se contentent pas d’être nutritifs, ils sont aussi pensés pour éveiller la curiosité des enfants. Une présentation attrayante des aliments, comme l’utilisation de plateaux compartimentés, transforme chaque repas en une aventure sensorielle. Ce type de présentation stimule les petits explorateurs en leur offrant une diversité d’options à découvrir.
De plus, le découpage des aliments joue un rôle crucial. Proposer des morceaux faciles à manipuler, comme des quartiers de pomme ou des bâtonnets de carotte, rend les aliments plus accessibles et encourage les enfants à manger par eux-mêmes.
À cela s’ajoute une attention particulière à l’environnement : éviter les distractions visuelles inutiles, comme des motifs sur les assiettes, permet de concentrer l’attention des enfants sur leur repas.
Créer un effet d’imitation pour encourager
Les enfants apprennent énormément par imitation. Ce principe, utilisé dans les crèches, consiste à placer les enfants face à face pendant les repas. Voir un camarade manger avec appétit peut donner envie de faire de même, grâce à ce qu’on appelle les neurones miroirs.
À la maison, ce principe peut être exploité en partageant le repas avec l’enfant, à la même table. Les enfants mangent souvent mieux lorsqu’ils voient leurs parents manger les mêmes aliments. Cette interaction renforce également le lien familial tout en incitant l’enfant à goûter ce qu’il a dans son assiette.
Il est également important de se rappeler que le lien affectif entre l’enfant et ses parents peut compliquer la situation à la maison. Les enfants profitent souvent des repas pour exprimer leurs émotions, ce qui peut rendre ces moments plus difficiles. Accepter cette réalité et dédramatiser les repas peut grandement aider à réduire les tensions.
